Vervolg in de zaken tegen Delhaize
Na het Hof van Beroep van Luik in november vorig jaar is het nu het Hof van Beroep van Antwerpen dat Delhaize veroordeelt voor het misbruik van eenzijdige verzoekschriften tijdens het sociaal conflict dat in maart 2023 begon, in een arrest van 05.05.2026.
Sociaal recht
Ter herinnering: in maart 2023 kondigde de directie van Delhaize-Ahold aan dat de 128 eigen winkels allemaal zouden worden overgedragen aan zelfstandigen, of “franchisenemers”.
Deze aankondiging leidde tot een spontane en ongeziene stakingsbeweging in het hele land. De directie weigerde elke dialoog en wilde haar plan niet herzien. Ze ging meteen in de aanval door alle mogelijke middelen in te zetten om de stakingen te breken, onder meer door naar de rechtbank te stappen via procedures met eenzijdige verzoekschriften. Deze procedures worden al lange tijd door werkgevers gebruikt om te proberen stakingsacties te breken. De directie van Delhaize maakte er echter bijzonder intensief gebruik van: bijna elke week, en in vrijwel alle rechtsgebieden – Brussel, Antwerpen, Gent, Luik, Bergen en Luxemburg – werd een nieuw eenzijdig verzoekschrift ingediend.
De werknemers, gesteund door hun vakbonden en onze advocate Hind Riad, zijn in beroep gegaan tegen het gebruik van deze eenzijdige verzoekschriften. In Hasselt had de rechter in eerste aanleg de vordering van de werknemers afgewezen, omdat hij oordeelde dat zij geen belang hadden bij het instellen van de procedure in derdenverzet. Tegen dit vonnis werd beroep aangetekend en in hoger beroep stelde het Hof van Beroep van Antwerpen niet alleen vast dat de werknemers wel degelijk belang hadden om de eenzijdige verzoekschriften aan te vechten, maar ook dat Delhaize het stakingsrecht en het recht van werknemers om collectieve acties te voeren niet heeft gerespecteerd, door misbruik te maken van het gebruik van eenzijdige verzoekschriften.
Dat het arrest pas drie jaar na de stakingen wordt uitgesproken, kan begrijpelijkerwijs vragen oproepen. Maar het is net dankzij dit soort duidelijke en belangrijke rechterlijke beslissingen dat andere werkgevers twee keer zullen nadenken voordat ze eenzijdige verzoekschriften gebruiken om stakingsbewegingen te proberen breken.
